Légume

Dans un usage quotidien, les légumes sont certaines parties des plantes qui sont consommées par les humains comme nourriture dans le cadre d'un repas savoureux. A l'origine, le terme traditionnel (encore couramment utilisé en biologie) incluait les fleurs, les fruits, les tiges, les feuilles, les racines, les tubercules, l'écorce, les graines et toute autre matière végétale. à partir de plantes telles que les fruits, les noix et les céréales, mais comprennent des graines telles que les légumineuses; le terme légume est quelque peu arbitraire et peut être largement défini par la tradition culinaire et culturelle.

À l'origine, les légumes étaient récoltés dans la nature par les chasseurs-cueilleurs et entraient en culture dans plusieurs parties du monde, probablement entre 10 000 et 7 000 avant notre ère, lorsqu'un nouveau mode de vie agricole s'est développé. Au début, les plantes qui poussaient localement auraient été cultivées, mais au fil du temps, le commerce a amené des cultures exotiques d'ailleurs pour les ajouter aux types domestiques. De nos jours, la plupart des légumes sont cultivés partout dans le monde lorsque le climat le permet, et les cultures peuvent être cultivées dans des environnements protégés dans des endroits moins appropriés. La Chine est le plus grand producteur de légumes et le commerce mondial des produits agricoles permet aux consommateurs d'acheter des légumes cultivés dans des pays lointains. L'échelle de production varie d'un agriculteur de subsistance qui répond aux besoins alimentaires de sa famille à une agro-industrie avec de vastes superficies de monocultures. Selon le type de légume concerné, la récolte est suivie d'une classification, d'un stockage, d'un traitement et d'une commercialisation.

Les légumes peuvent être consommés crus ou cuits et jouent un rôle important dans la nutrition humaine, étant généralement pauvres en graisses et en hydrates de carbone, mais riches en vitamines, minéraux et fibres alimentaires. Beaucoup de nutritionnistes encouragent les gens à consommer beaucoup de fruits et légumes, cinq portions ou plus par jour étant souvent recommandés.