Groente

In het dagelijks gebruik zijn groenten bepaalde delen van planten die door mensen worden geconsumeerd als voedsel als onderdeel van een hartige maaltijd. Oorspronkelijk omvatte de traditionele term (nog steeds algemeen gebruikt in de biologie) de bloemen, vruchten, stengels, bladeren, wortels, knollen, schors, zaden en alle andere plantenmaterie, hoewel het moderne culinaire gebruik van de term groente voedsel afgeleid kan uitsluiten van planten zoals fruit, noten en graankorrels, maar omvatten zaden zoals peulvruchten; de term groente is enigszins arbitrair en kan grotendeels worden gedefinieerd door middel van culinaire en culturele traditie.

Oorspronkelijk werden groenten door jagers-verzamelaars verzameld en in verschillende delen van de wereld in cultuur gebracht, waarschijnlijk in de periode van 10.000 voor Christus tot 7000 voor Christus, toen zich een nieuwe manier van leven in de landbouw ontwikkelde. Aanvankelijk zouden planten die lokaal werden verbouwd, zijn gekweekt, maar met het verstrijken van de tijd bracht de handel exotische gewassen van elders om aan de binnenlandse soorten toe te voegen. Tegenwoordig worden de meeste groenten over de hele wereld verbouwd naarmate het klimaat het toelaat en kunnen gewassen worden gekweekt in beschermde omgevingen op minder geschikte locaties. China is de grootste producent van groenten en dankzij de wereldwijde handel in landbouwproducten kunnen consumenten groenten kopen die in verafgelegen landen worden geteeld. De productieschaal varieert van zelfvoorzienende boeren die voorzien in de behoeften van hun gezin voor voedsel, tot landbouwbedrijven met uitgestrekte akkers met gewassen voor één product. Afhankelijk van het type groente wordt het oogsten van het gewas gevolgd door sorteren, opslaan, verwerken en marketen.

Groenten kunnen zowel rauw als gekookt worden gegeten en een belangrijke rol spelen in de menselijke voeding. Ze zijn meestal arm aan vet en koolhydraten, maar bevatten veel vitamines, mineralen en voedingsvezels. Veel voedingsdeskundigen moedigen mensen aan om veel fruit en groenten te consumeren, vijf of meer porties per dag worden vaak aanbevolen.