Earth AR 3D

De aarde is de derde planeet vanaf de zon en het enige astronomische object waarvan bekend is dat het leven herbergt. Hoewel er in het hele zonnestelsel grote hoeveelheden water te vinden zijn, houdt alleen de aarde vloeibaar oppervlaktewater in stand. Ongeveer 71% van het aardoppervlak bestaat uit de oceaan, waardoor het poolijs, de meren en rivieren van de aarde kleiner worden. De overige 29% van het aardoppervlak is land, bestaande uit continenten en eilanden. De oppervlaktelaag van de aarde bestaat uit verschillende langzaam bewegende tektonische platen, die op elkaar inwerken om bergketens, vulkanen en aardbevingen te produceren. De vloeibare buitenkern van de aarde genereert het magnetische veld dat de magnetosfeer van de aarde vormt en destructieve zonnewinden afbuigt.

De atmosfeer van de aarde bestaat voornamelijk uit stikstof en zuurstof. Meer zonne-energie wordt ontvangen door tropische gebieden dan door poolgebieden en wordt herverdeeld door atmosferische en oceaancirculatie. Waterdamp is wijdverbreid aanwezig in de atmosfeer en vormt wolken die het grootste deel van de planeet bedekken. Broeikasgassen in de atmosfeer zoals koolstofdioxide (CO2) houden een deel van de energie van de zon dicht bij het oppervlak vast. Het klimaat van een regio wordt bepaald door de breedtegraad, maar ook door de hoogte en de nabijheid van matigende oceanen. Zwaar weer, zoals tropische cyclonen, onweersbuien en hittegolven, komt in de meeste gebieden voor en heeft grote invloed op het leven.

De aarde is een ellipsoïde met een omtrek van ongeveer 40.000 km. Het is de dichtste planeet in het zonnestelsel. Van de vier rotsachtige planeten is het de grootste en meest massieve. De aarde is ongeveer acht lichtminuten verwijderd van de zon en draait eromheen, waarbij een jaar (ongeveer 365,25 dagen) nodig is om één omwenteling te voltooien. De aarde draait in een dag om zijn eigen as. De rotatie-as van de aarde is gekanteld ten opzichte van zijn baanvlak met de zon, waardoor seizoenen ontstaan. De aarde draait om één permanente natuurlijke satelliet, de maan, die op 380.000 km (1,3 lichtseconde) om de aarde draait en ongeveer een kwart zo breed is als de aarde. De maan staat altijd met dezelfde kant naar de aarde gericht door getijdevergrendeling en veroorzaakt getijden, stabiliseert de aardas en vertraagt ​​geleidelijk de rotatie ervan.

De aarde is meer dan 4,5 miljard jaar geleden gevormd. Tijdens de eerste miljard jaar van de geschiedenis van de aarde is de oceaan gevormd en daarna is er leven in ontstaan. Het leven verspreidde zich wereldwijd en begon de atmosfeer en het oppervlak van de aarde te beïnvloeden, wat leidde tot de Grote Oxidatie-gebeurtenis van de aarde twee miljard jaar geleden. Mensen ontstonden 300.000 jaar geleden en hebben vandaag een populatie van bijna 8 miljard bereikt. Mensen zijn voor hun voortbestaan ​​afhankelijk van de biosfeer en natuurlijke hulpbronnen van de aarde, maar hebben in toenemende mate invloed gehad op het milieu op aarde. Tegenwoordig is de invloed van de mensheid op het klimaat, de bodem, de wateren en de ecosystemen van de aarde onhoudbaar, bedreigt het leven van mensen en veroorzaakt een wijdverbreid uitsterven van ander leven.