Cavalos-marinhos

Cavalos-marinhos são encontrados em águas tropicais e temperadas rasas. Preferem viver em áreas protegidas como manguezais, camas com erva marinha, estuários e recifes de coral. Eles têm o nome das suas cabeças, que se parecem com os de cavalos. Embora não pareça, o cavalo-marinho é na verdade um peixe. Embora não existam escamas associadas aos peixes, o cavalo-marinho tem um esqueleto de areia, graças a uma mandíbula fundida e placas ósseas. Os cavalos-marinhos não são bons nadadores e normalmente nadam numa posição vertical. São conduzidos usando uma pequena barbatana nas costas, que pisca até 35 vezes por segundo, e ancoram com as caudas das ervas do mar e dos corais. A maioria dos cavalos-marinhos usa camuflagem para combinar com o que os rodeia.

Os cavalos-marinhos têm cerca de 54 espécies e podem variar em tamanho de meio centímetro a mais de 30 cm de comprimento, dependendo da espécie. Têm focinhos que usam para chupar comida. Alimentam-se principalmente de plâncton e pequenos crustáceos que flutuam à sua volta. Os cavalos-marinhos alimentam-se continuamente e podem consumir 50 ou mais camarões-salame por dia. Os cavalos-marinhos estão entre as únicas espécies animais na Terra em que o macho dá à luz jovens por nascer. Cavalos-marinhos machos passam a maior parte da vida grávidas. Poucos dias após o lançamento de uma procriação, os homens engravidam novamente dentro de dias. Quando libertados, os bebés do cavalo-marinho estão totalmente formados, crescendo na bolsa do pai.

Os cavalos-marinhos estão a diminuir em número porque as suas casas também estão a ser destruídas devido à sobrepesca. Também são muito populares como animais de estimação e em aquários.