て ぃ ん だ ー ホワイトノイズ v2- 月明かり

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以下の内容はホワイトノイズについての説明です。

「騒音」とは、聞く人のためにならない音のことだ。 極めて主観的な観点から見れば、いくら良い音でも聞く人の置かれている環境や心理状態によってはその音が邪魔になることもあるということだ。 一例として、焦りを募らせている赤ちゃんの泣き声は、母親や赤ちゃんにとっては非常に重要で意味のある声だろうが、周辺の人々には極めてうるさい騒音に聞こえるだけだ。 ところが、このような騒音の中にも良い騒音がある。 どんな騷音が良い騷音だろうか?

騒音のタイプには特定の音の高さを維持する「カラー騒音(color noise)」と比較的広い音幅の白色騒音(white noise)がある。 白色音とは、白色光に由来する。 白色光をプリズムに通すと、7つの虹色に分かれるように、多様な音の高さの音を合わせると、広い音幅のホワイトノイズになる。 ホワイトノイズは私たちの周辺の自然生活環境で容易に接することができる。 生活環境によって周辺の音が異なるように、白色雑音も多様な高さと音幅を持っている。

私たちの生活周辺から聞こえる白色音には雨の音、滝の音、波の音、小川の音、木の枝が風に擦れる音などがある。 これらの音は私たちが日常的に聞いている音なので，たとえ騒音によって聞こえるとしても音響心理的にはあまり意識せずに聞こえる. いつも入ってきた自然音なので、その音に安定感を感じる。 それに自然の白色音を通じて、私たちが宇宙の一つの構成員として周辺環境に囲まれているという保護感を感じるようになり、聞く人は聴覚的に寂寞感を解消することができる。

このように何の意味もなさそうなホワイトノイズは私たちにどんな影響を与えるだろうか。 一般的な騒音と同様に私たちに悪影響を与えないだろうか.

私たちは長年の様々な実験により騒音も薬になることができるということを知った。 まず、オフィスで誰も知らないうちにホワイトノイズを普段の周辺騒音に比べて約10デシベル（dB）高く聞かせ、1週間を過ごしたら、勤務中の雑談や不必要な身体の動きが顕著に減った。 1ヵ月後、ホワイトノイズを消してしまったが、お互いに退屈を感じ、業務への集中度が大きく落ちた。 すなわちホワイトノイズがないよりある程度ある方が業務の効率性を増大させた。

夏に海辺でテントを張っていると、吹いてくる海風に涼しくて快活な感じがするが、砕ける波の音に熟睡できるという。 特に、日本では沖縄の海辺の波の音をCDに収録して販売しており、都心のスリーピングカプセルなどで市民が休息する時の熟睡誘発用として大変人気が高いという。 これは波の音に隠されているホワイトノイズが人間脳波のアルファ波を同調させて心身を安定させ睡眠を促進するからだ。

また、自然の白色音を学生たちに聞かせると、学習効果が大きく改善される。 男女中学生を対象に、ソウル蘆原区（ノウォング）所在のある補習塾で、英単語の暗記力テストを実施した。 日常的な状態と白色音を聞かせた時の状態によって全く新しい高校2年生水準の英単語を5分間暗記するようにしたが、普段に比べて学業成就度が35.2%も改善された。

「また、他の実験で、読書室でホワイトノイズを聞いた時、集中力がどれほど改善されるかを調べた。」 各自の机の上にホワイトノイズが発生する装置を取り付け、勉強しながら隣の座席に顔を向けたり、周りに関心を持っている回数を時間単位で比較·把握した。 この場合も、ホワイトノイズが聞こえた時、周辺に関心を持つ回数が約22%減少した。

実験結果をより明確に立証するためにホワイトノイズを聞かせた時の脳波反応を検査してみた。 ある医科大学の助けを受けて被験者に白色音を聞かせ、脳波を測定したところ、ベータ波が減って集中力の程度を表すアルファ波が大きく増加した。 これは脳波の活動性がやや減少し、心理的な安定度が大きく増加したという意味だ。

また、他の実験で私たちの周辺の自然音を聞かせた時、集中力の変化を観察した。 5分単位で周辺の音を多様に聞かせ、10代、20代、30代など年代別に勉強中の身体の動きを観察した。 10代と20代の被験者は湧き水のほとりで水の落ちる音、夕立の降る音など比較的広い音幅の音を好み、この時勉強の集中力が高まった。 一方、30代は小さな雨音や小川の流れる音など、中音幅のホワイトノイズをより好み、業務への集中力が高まる効果が現れた。

一方、生後3~4ヶ月未満の新生児が泣く場合、胎児時代に聞いたような心臓の鼓動、息をする音、ママやパパの声などを録音して聞かせたら、果たして赤ちゃんが安定するだろうか。 しかし、実験の結果、赤ん坊はますます不安になり、母親の懐を探して涙ぐむだけだった。

この時、テレビの空いているチャンネルから出る「シューシュー」という騒音を聞かせると、泣いていた赤ちゃんがすぐに泣き止んで安定感を取り戻す。 ある親は真空掃除機の音を聞かせたら、泣いていた赤ちゃんが落ち着きを取り戻したと言い、柔らかいビニール袋をいじりながらがさがさする音を聞かせると、赤ちゃんがすぐに明るい表情をするという。 新生児をあやすこのような音も人工的に作られた一種のホワイトノイズだ。

ホワイトノイズを人工的に作って実生活に活用している分野もある。 騒音で騒音を抑え、個人情報を保護することだ。 ホワイトノイズは広い音幅を持つため、声を通じて情報をやり取りする銀行や保険会社などで個人情報保護のために使われる。 つまり、個人的な住民登録番号や口座番号などの数字を言うと、隣の人が聞き分け情報が流出しかねない。 この時、ホワイトノイズが一定レベルに聞こえるようにすれば、隣の人は数字の発音の違いをよく区分できないように「サウンドマスキング（soundmasking）」になる。 そのため、声を通じた個人情報の流出が保護されることもある。

このように、聞く人にあまり役に立たない騒音でもホワイトノイズは私たちの生活周辺の自然の音と似ているため、健康に良い音として知られている。 したがって、社会が先端化するほど、社会要素にホワイトノイズの需要が次第に大きくならざるを得ないだろう。 人間の五感のうち、聴覚や触覚を満足させるホワイトノイズについての研究がより多く行われ、人間に有効に活用されることを願う。